Diferentes tipos de lentes se han utilizado durante siglos para corregir la visión del ojo. Los primeros anteojos aparentemente fueron desarrollados por Salvino D'Armante alrededor de 1284 en Pisa, Italia, pero algunos acreditan a Alessandro Spina de Florencia, con esta invención.
Los primeros anteojos se utilizaron para corregir la miopía. Los anteojos para ver de lejos no aparecieron hasta el siglo XV.
Leonardo da Vinci dibujó bocetos de lentes de contacto en 1508. En la década de 1820 Sir John Herschel, un astrónomo británico, sugirió una lente que se adaptaría exactamente a la forma del ojo. Sin embargo, la creación de un molde con la forma del ojo resultó imposible antes de la invención de la anestesia.
Un fabricante alemán de ojos de vidrio, F.A. Müller, creó en 1887 una lente transparente para proteger un globo ocular dañado. Las primeras lentes de contacto reales se hicieron en 1888 por el médico suizo A. Eugen Fick y el óptico parisino Edouard Kalt, cada uno por su lado. El honor se le atribuye a Fick, que primero creó moldes de ojos de conejo y más tarde fabricó lentes para sí mismo. De acuerdo a datos históricos, esas primeras lentes eran extremadamente incómodas y Fick sólo podía usarlas durante dos horas.
Al mejorar las técnicas, las lentes se fueron adaptando mejor. Sin embargo el material utilizado era todavía vidrio, el cual no permitía que el oxígeno llegara al ojo y aumentaba el riesgo de infecciones.
El avance en el desarrollo de lentes de contacto llegó con la invención del plástico. En los Estados Unidos, Obrig y Mullen crearon las primeras lentes con polimetilacrilato (PMMA). En cuanto a confort y seguridad, estas lentes eran notablemente mejores que las lentes de cristal, a pesar de que en sí mismo, el PMMA no es permeable al oxígeno.
Las primeras lentes de contacto parecidas a las que utilizamos hoy aparecieron en 1948, cuando Kevin Tuohy fabricó sus lentes en Estados Unidos. Las lentes de Tuohy, que abarcaban sólo la córnea en vez de todo el ojo, eran lo que hoy conocemos como lentes de contacto “rígidas”.
El desarrollo de las lentes de contacto blandas comenzó en la década de 1950 y se basó en una reciente invención, entonces llamada hidroxietilmetacrilato (HEMA). El Químico Otto Wichterle terminó la primera lente blanda en 1961, usando una máquina que hizo de piezas de bicicleta y el ‘kit’ de construcción mecánica de su hijo. Basado en el trabajo de Wichterle, Bausch & Lomb produjeron las primeras lentes blandas que estuvieron disponibles en el mercado en 1971.
Debido a su fina estructura y comodidad, las lentes blandas aumentaron en forma considerable la popularidad de los contactos. Hoy en día, la mayoría de las lentes de contacto (en torno al 90%) que se venden en los Estados Unidos, son lentes blandas.
Fuente: www.lentesdecontacto.com.es
Historia de las Lentes de Contacto
